Arriben les festes nadalenques i buscant una atmosfera apropiada per aquestes dates anem cap al nord, a Escòcia, per conèixer el [Reial Jardí Botànic d'Edimburg](http://www.rbge.org.uk/home).
El Botànic d'Edimburg, segon en antiguitat només superat pel Jardí Botànic d'Oxford, va ser fundat el 1670 al pati de l'església de Santa Anna, gràcies a la donació de la col·lecció privada de Sir Patrick Murray.
Avui dia aquesta Institució ocupa quatre emplaçaments a la regió escocesa amb una col·lecció de més de 13.000 varietats de plantes i 3 milions d'espècies preservades al seu herbari, gairebé un 4% de les plantes conegudes. Els seus temes principals d'investigació són la biodiversitat escocesa, el canvi climàtic i la conservació d'espècies.
A Edimburg un 25% de la col·lecció de plantes prové de les regions tropicals i està situada als impressionants hivernacles del Jardí. Entre ells destaquen la Palm House, d'estil victorià, construït el 1858 amb gairebé 22 m d'alçada i el singular Front Page construït a la segona meitat del segle XX que té gairebé 170 metres de longitud.
En l'actualitat el Botànic ocupa una superfície de 28 hectàrees. La majoria del jardí està dissenyat segons l'estil clàssic del paisatgisme anglès, amb jocs d'aigua que simulen rius i cascades, camins sinuosos, molts arbres de gran mida amb port lliure i una col·lecció de plantes asiàtiques acompanyada per ponts i pagodes.
El 2009 el projecte de reforma, dels arquitectes Cullinan Studio i dels paisatgistes Gross Max, per a l'entrada Est del parc, anomenada John Hope Gateway, va portar el llenguatge contemporani al Jardí. El projecte va consistir en un petit edifici de fusta i vidre per al museu del Jardí, dissenyat amb ambiciosos criteris de sostenibilitat, i un espai exterior on es pot admirar la col·lecció de plantes aquàtiques disposades en terrasses d'aigua caracteritzades per les seves formes rectilínies amb angles variables.
Un altre aspecte interessant del jardí botànic és que té les característiques pròpies d'un parc públic. L'entrada és lliure, el seu emplaçament està dins del teixit urbà de la ciutat, la funcionalitat de la divisió de l'espai i el seu ampli programa d'activitats, fan que sigui una destinació habitual de passeig per als habitants de la capital escocesa.
També destaquem per als apassionats de la fotografia de plantes el _[Catalogue of the Living Collections](http://elmer.rbge.org.uk/bgbase/livcol/bgbaselivcol.php)_, un recurs digital d'imatges d'alta qualitat a disposició del públic amb la majoria de les plantes de la col·lecció botànica.
En propers posts detallarem algunes de les espècies que es cultiven al Viver i que en aquest jardí escocès destaquen en les elegants composicions de plantes d'estil anglès.
Imatges: Margherita Galante