Lluis Sala. Plus de cinquante ans à faire SalaGraupera
Je suis un gardien de plantes. Lluis Sala et son frère Albert ont été à la tête de SalaGraupera au cours des dernières décennies et ensemble, ils ont commandé non seulement la transformation de la pépinière que leur père avait - lorsque les jardiniers profitaient des périodes de travail plus lentes pour cultiver leurs propres plants - mais aussi une certaine façon de comprendre le travail en pépinière. Une approche ouverte et itinérante qui peut rapidement être liée aux grands pépiniéristes, ceux qui donnent le ton et marquent les époques.
Lluis a été formé à l’école Rubio i Tuduri à Barcelone, mais c’est vraiment à la pépinière familiale qu’il a pu vérifier que ce qu’il aimait vraiment n’était pas les légumes mais les plantes à fleurs, et quand la question nécessaire de son père est venue : que veux-tu faire ? L’affaire était pratiquement résolue. Lluis voulait être jardinier, mais pas n’importe quel jardinier, il voulait être un jardinier différent. Et c’est ce qu’il a été.
L’une de ses premières expériences a été avec 25 espèces différentes de ce qui était habituel par ici - dans la région du Maresme. C’étaient des plantes de Belgique qui, d’une certaine manière, ont marqué une façon de faire. Toujours regarder vers l’extérieur, toujours attentif à une vision plus ouverte que d’habitude, et toujours une longueur d’avance parce que, quand les gens commençaient à peine à en parler, Lluis et par extension SalaGraupera, commençaient déjà à travailler avec la durabilité à l’horizon. Quand tout le monde voulait vendre des jardins verts comme s’ils étaient des espaces anglais, la pépinière de Lluis était pleine de plantes à faible entretien. Des plantes plus durables et plus adaptées à un climat qui pointait déjà vers le changement. On peut dire que Lluis était un activiste environnemental avant la lettre. Quand d’autres se souciaient avant tout de l’aspect spectaculaire des plantes, chez SalaGraupera on travaillait aussi sur leur résistance, au point que très rapidement 60% des plantes cultivées appartenaient déjà à ce que nous appelons maintenant le jardinage durable.
Tout au long de ce temps, trois noms ont influencé le travail de Lluis Sala. Trois noms qui dans le jardinage et l’aménagement paysager dans ce pays s’écrivent en lettres majuscules : Joan Bordas, Josep Batlle et Maria Isart. Tous les trois ont été une référence principalement pour leur soif de connaissance qui, comme dans le cas de Lluis Sala, les a amenés à voyager partout à la recherche de plantes différentes qui pouvaient être incorporées dans les jardins locaux. Une recherche qui, en plus de la différence, recherchait la performance. Des plantes qui pouvaient vivre plus ou moins confortablement dans nos jardins. C’était un moment qui pourrait être décrit comme une expansion botanique lorsque jusqu’à 800 espèces différentes étaient travaillées. Ce n’est pas facile, mais la vision qu’elle procure et les possibilités qu’un tel fait ouvre sont immenses. Travailler de cette façon a permis à Lluis de réaliser que la propagation des plantes était une tâche fascinante et que la maîtriser lui permettait de créer un catalogue différent, beaucoup plus étendu, et que le connaître en profondeur permettait de l’expliquer et que tout cela contribuait à diffuser le jardinage durable. Ce fait fait toujours partie de l’idéologie de l’entreprise aujourd’hui et se reflète dans des réalités très concrètes : un jardin d’exposition qui permet aux visiteurs de voir l’évolution et les résultats des plantes dans un habitat réel, ce qui permet également de l’expliquer aux nombreux visiteurs que la pépinière reçoit tout au long de l’année (écoles, professionnels, groupes de pratique), ou un site web avec le catalogue complet et les caractéristiques détaillées de chaque plante. Vérifié avec leur propre expérience et avec au moins cinq autres sites web de référence. Une tâche énorme qui confirme ce qu’il semble : la connaissance est l’axe principal de l’activité de Lluis. “J’apprends”, nous dit-il. Un apprentissage qui dure déjà depuis plus de cinquante ans et qu’il insiste n’aurait pas été possible s’il n’avait pas eu la confiance totale de son frère. Partenaire total et complice chez SalaGraupera.
“Mes frères ont été ma garantie pour pouvoir faire une meilleure pépinière, différente des autres.”
Avec cet empressement, il travaille maintenant sur les causes et les effets que les insectes et les papillons ont sur les plantes dans les zones où ils vivent et se reproduisent. “Après tant d’années, je suis maintenant passé à l’observation de la faune, car la flore et la faune ne peuvent être dissociées.” Il a commencé avec les oiseaux et de là au monde des insectes. Quelles espèces y a-t-il, comment vivent-ils, que mangent-ils, comment se rapportent-ils à la flore. Plus de trois mois de travail sur un hôtel à insectes.
En plus des voyages et des références personnelles, Lluis se réfère également à plusieurs reprises à un jardin beaucoup plus proche comme le Jardin Botanique de Barcelone à Montjuic, qu’il décrit comme un exemple de biodiversité, surtout à ses débuts. Un fait qui ne peut être mineur s’il y a une certaine volonté de reproduire ce que la nature nous offre. Il l’affirme de manière plus catégorique : “Les parcs doivent être biodiversifiés.” Et il le pratique, comme nous l’avons dit, avec un catalogue qui a dépassé 750 espèces.
Cependant, parler avec Lluis Sala ne consiste pas seulement à se souvenir. Il s’agit d’être clair sur la direction que doit prendre l’avenir. “Nous avons quatre défis majeurs devant nous : la gestion des ravageurs, la fertilisation, la sécheresse et la montée du niveau de la mer”, nous dit-il. Aucune spéculation, des faits tangibles qui doivent contribuer à établir un avenir meilleur et plus viable. Mais ce n’est pas tout. Nous devons apprendre à regarder plus attentivement ce qui ne se voit pas : “Nous devons apprendre que le sol contient beaucoup de vie.” Il croit que pour cultiver la terre, on n’a pas besoin de la briser autant, il n’est pas essentiel de labourer si profondément si nous voulons voir une diminution des maladies des plantes. Et aussi que nous devons regarder plus loin et prévoir la fin de la tourbe. Lluis affirme, avec toute véhémence, qu’au moins la moitié du succès de la culture des plantes répond à une bonne sélection du substrat où nous le faisons. La plante a une partie aérienne et une partie souterraine, et les deux sont importantes. L’une autant que l’autre. Et il nous parle de la composition de certains des substrats avec lesquels il a travaillé au fil du temps : tourbe, noix de coco, organique… tous des composants de formules qui à un moment donné ont fait de la culture un succès.
L’avenir implique également d’incorporer la culture verte dans les connaissances communes.
La culture verte, que nous le voulions ou non, nous l’incorporerons à mesure que le changement climatique nous fournira des preuves, et nous devrons l’introduire dans notre vie quotidienne dans laquelle la contribution des architectes est importante, mais pas moins que celle des promoteurs : “Nous avons besoin de promoteurs qui veulent plus d’espaces verts dans leurs projets et l’administration doit également être impliquée.” En ce sens, Lluis Sala est une personne active. Depuis des années, il est membre du jury qui évalue les actions des municipalités catalanes dans le cadre du projet VilesFlorides, un projet qui récompense les bonnes pratiques de jardinage (pas seulement la présence de plantes dans les espaces publics) des villes et villages de Catalogne. Ce travail l’a amené et continue de l’amener à visiter de nombreuses municipalités, ce qui lui permet de continuer à faire un travail éducatif auprès des responsables des jardins publics et d’encourager les citoyens à assumer leurs responsabilités dans cette tâche collective de promotion et de préservation de l’espace vert public.
Et dans la pépinière, que devrait être l’essence de l’avenir ? Lluis est clair à ce sujet. Elle doit reposer sur trois piliers principaux : le service avant tout, le respect de l’environnement avec un travail de pépinière à faible consommation de ressources (eau, engrais), et la connaissance qui va au-delà de la technique.
Appelons cela passion, si nous voulons. Appelons cela amour, si nous préférons. Ou connaissance. Tous les trois, moteurs de ce qui a été et est encore l’une des trajectoires les plus prolifiques et discrètes dans le travail en pépinière et le jardinage de notre pays. Celle de Lluis Sala, gardien de plantes.